Все движения в полетной фазе прыжка в длину подчинены общей задаче сохранения или поддержания равновесия и занятия исходного положения группировки для последующего далекого выбрасывания ног.

Быстрый стремительный разбег, активное отталкивание, широкий вылет в шаге и далекое выбрасывание ног являются основой прыжка. Все разнообразие движений заключено между вылетом в шаге и группировкой перед приземлением. Поэтому правильнее расценивать это разнообразие не как способ прыжка, а как способ сохранения равновесия в полете.

Различные движения в полете имеют свои преимущества и недостатки. Они могут быть простыми и сложными, с широкой и малой амплитудой, повышающей или понижающей устойчивость тела (момент инерции тела или звеньев). Они могут способствовать ис­пользованию эластичных свойств мышц или препятствовать этому, служить естественным продолжением предыдущих движений или нарушать их. Безусловно, качество выполнения движений во всех случаях играет большую роль (свободно, легко, мягко, широко, со­гласованно и т. п.) в достижении устойчивости и в управлении движениями.

Выбор способа движений в полете должен быть оправдан в каждом конкретном случае. Например, для новичков полет «в шаге» поможет скорее овладеть равновесием, выбрасыванием ног и будет способствовать закреплению правильных навыков при отталкивании. Способ полета «прогнувшись» можно рекомендовать прыгунам со слабым толчком. Для этого способа характерно опускание маховой ноги с паузой в средней части полета. При способе «прогнувшись» хорошо растягиваются мышцы передней поверхности туловища, что облегчает выбрасывание ног вперед.

С повышением скорости разбега и увеличением дальности прыжка способ «прогнувшись» теряет свои преимущества. В этих условиях целесообразно овладевать способом «бег по воздуху». Способ «бег по воздуху» заключается в продолжении беговых движений в полете, составляющих в основном 2,5 шага, прост в обучении и способствует сохранению естественности при подготовке к отталкиванию.

При продолжении беговых движений в полете подготовка к отталкиванию проходит для прыгуна естественно, без заметного на­рушения структуры последних беговых шагов. Быстрее выполняется последний шаг, и все внимание сосредоточивается на «броске» в полете. «Бросок» осуществляется длинным махом ногой, движением плечевого пояса и грудью вперед-вверх, энергичным движением рук и разгибанием толчковой ноги.

При выполнении беговых движений прыгун чувствует себя способным поддерживать устойчивость и сохранять равновесие. Подготовка к приземлению и выведение ног по ощущениям прыгунов осуществляются в самый последний момент. Последовательность этих движений в полете можно проследить по приводимым кинограммам..

Заслуживает внимания сочетание движений 2,5 шага «бега по воздуху» с положением «прогнувшись», которое прекрасно демон­стрирует олимпийская чемпионка М. Рэнд (рис. 14). Стремительный разбег спортсменки завершается очень сильным и упругим от­талкиванием с активным броском «в шаге» в полет (кадры 1—4). В этом «броске» участвует и плечевой пояс. Первый шаг (кадры 4—6), широкий и свободный, заканчивается опусканием маховой ноги и вынесением сильно согнутой толчковой ноги (кадры 7, 5). Руки опускаются вниз и отводятся назад. Туловище прогибается в грудной части, способствуя натяжению мышц передней поверхности тела. Во втором шаге (кадры 9—18) М. Рэнд демонстрирует широкие, свободные движения и превосходное равновесие (кадры 9—11). К концу второго шага прыгунья выпрямляет правую ногу, выносит к ней другую, обе руки одновременно продолжают движение вперед, что помогает соединению и удержанию ног вместе (кадры 12—14}.

К сожалению, М. Рэнд, вынося руки, спешит с наклоном тела (сравните кадр 11 с кадрами 12 и 13). Излишний наклон затрудняет высокий подъем ступней в момент приземления (кадры 14 и 15).